सोमवार व्रत

किसी नगर में एक धनवान साहूकार रहता था। धन की कोई कमी नहीं थी, पर घर में संतान न होने से वह उदास रहता था। वह हर सोमवार उपवास करता और शाम को शिव मंदिर में दीपक जलाकर शिव-पार्वती की पूजा करता।

एक दिन माता पार्वती ने शिव जी से कहा कि यह साहूकार इतने समय से आपकी सेवा कर रहा है, इसकी इच्छा पूरी कीजिए। शिव जी बोले कि हर प्राणी को अपने कर्मों के अनुसार ही मिलता है और इसके भाग्य में संतान नहीं लिखी। पार्वती जी के बार-बार कहने पर शिव जी ने पुत्र का वर दे दिया, पर साथ ही बताया कि बालक केवल 12 वर्ष जिएगा। साहूकार ने यह बात सुनी, फिर भी वह पहले की तरह पूजा करता रहा।

कुछ समय बाद उसके घर पुत्र जन्मा। जब बालक 11 वर्ष का हुआ, तो साहूकार ने उसे पढ़ने के लिए उसके मामा के साथ काशी भेजा और कहा कि रास्ते में जहाँ ठहरो, वहाँ यज्ञ करना और दान देना।

रास्ते के एक नगर में राजा की बेटी का विवाह होने वाला था। जिस राजकुमार से विवाह तय था, वह एक आँख से देख नहीं सकता था। उसके पिता ने यह बात छिपाने के लिए साहूकार के बेटे को कुछ समय के लिए दूल्हा बना दिया, और विवाह हो गया। पर लड़के का मन सच छिपाने को नहीं माना। विदा से पहले उसने राजकुमारी की ओढ़नी पर लिख दिया कि तुम्हारा विवाह मुझसे हुआ है, और जिस राजकुमार के साथ तुम्हें भेजा जा रहा है, वह एक आँख से देख नहीं सकता।

मामा और भांजा काशी पहुँचे। जिस दिन लड़का 12 वर्ष का हुआ, उसकी तबीयत बिगड़ी और उसके प्राण चले गए। मामा रोने लगा। उसी समय शिव-पार्वती वहाँ से गुज़र रहे थे। रोना सुनकर पार्वती जी का मन भर आया और उन्होंने शिव जी से बालक को जीवन देने की विनती की। शिव जी ने कहा कि इसकी आयु पूरी हो चुकी थी, पर पार्वती जी के कहने पर उन्होंने उसे फिर से जीवन दे दिया।

पढ़ाई पूरी करके दोनों घर की ओर लौटे। उसी नगर में पहुँचकर उन्होंने यज्ञ किया, जहाँ राजा ने लड़के को पहचान लिया और बेटी को बड़े सम्मान के साथ उसके साथ विदा किया। घर पहुँचकर माता-पिता अपने बेटे और बहू को सकुशल देखकर बहुत प्रसन्न हुए।

उसी रात शिव जी ने साहूकार को सपने में बताया कि तुम्हारे सोमवार के व्रत और कथा सुनने से प्रसन्न होकर मैंने तुम्हारे पुत्र को लंबी आयु दी है। कथा के अनुसार, जो श्रद्धा से सोमवार का व्रत रखता और यह कथा सुनता है, उस पर शिव जी की कृपा रहती है।