बृहस्पतिवार (गुरुवार) व्रत

पुराने समय में एक राजा था जो बहुत दानी था। वह रोज़ मंदिर जाता और ब्राह्मणों व गरीबों की मदद करता। पर उसकी रानी को यह अच्छा नहीं लगता था। वह न पूजा करती, न दान देती, और राजा को भी दान करने से रोकती थी।

एक गुरुवार राजा शिकार पर गया था। तभी बृहस्पति देव एक साधु का वेश बनाकर महल के द्वार पर भिक्षा माँगने आए। रानी ने कहा, महाराज, मैं इस दान-पुण्य से तंग आ गई हूँ; कोई ऐसा उपाय बताइए कि यह सारा धन ही न रहे। साधु ने समझाया कि धन से बहुत अच्छे काम हो सकते हैं, पर रानी नहीं मानी। तब साधु बोले, अगर यही चाहती हो, तो गुरुवार को पीली मिट्टी से सिर धोना, उसी दिन कपड़े धोना और राजा से बाल कटवाने को कहना। यह कहकर वे चले गए।

रानी ने वैसा ही किया। तीन गुरुवार बीतते-बीतते महल का सारा धन चला गया, और घर में खाने तक की कमी हो गई। राजा दूसरे देश चला गया और जंगल से लकड़ी काटकर बेचने लगा। रानी और उसकी दासी घर में भूखी रहने लगीं।

जंगल में एक दिन राजा उदास बैठा था, तब बृहस्पति देव साधु के रूप में उसके पास आए। उन्होंने बताया कि रानी ने गुरुवार का अनादर किया, इसी से यह दशा हुई। उन्होंने कहा कि गुरुवार को लकड़ी बेचकर जो पैसे मिलें, उनसे थोड़ा चना और मुनक्का लाकर बृहस्पति देव की पूजा करना और कथा कहना। राजा ने कहा कि इतने कम पैसों में यह कैसे होगा, तो साधु बोले, गुरुवार को तुम्हें लकड़ी के दाम दुगने मिलेंगे। राजा ने ऐसा ही किया, और उसके दिन सुधरने लगे।

पर एक गुरुवार वह कथा करना भूल गया। उसी दिन उस देश के राजा के भोज में वह देर से पहुँचा और महल में ले जाया गया, जहाँ उस पर हार चुराने का झूठा आरोप लगा और उसे कैद कर लिया गया। कैद में उसने फिर बृहस्पति देव को याद किया और द्वार पर मिले पैसों से चना-मुनक्का मँगाकर कथा की। उसी रात उस देश के राजा को सपने में सच बताया गया, और हार भी खूँटी पर टँगा मिल गया। राजा को सम्मान के साथ छोड़ दिया गया।

इधर रानी की दासी मदद माँगने रानी की बहन के घर गई। उस दिन गुरुवार था और बहन कथा सुन रही थी, इसलिए उसने कोई उत्तर नहीं दिया, क्योंकि कथा के बीच न उठा जाता है, न बोला जाता है। बाद में बहन स्वयं रानी के पास आई और उसे गुरुवार का व्रत बताया: केले की जड़ में विष्णु जी की पूजा, चना-मुनक्का का भोग, पीला भोजन और कथा। रानी और दासी ने श्रद्धा से व्रत शुरू किया, और घर में फिर से अन्न और धन आ गया।

जब राजा घर लौटा, तो उसने देखा कि रानी ने नगर में बाग, कुएँ और धर्मशालाएँ बनवाई हैं। दोनों ने आगे भी गुरुवार का व्रत रखा। कथा के अनुसार, जो श्रद्धा से यह व्रत रखता और कथा सुनता है, उस पर बृहस्पति देव की कृपा रहती है।